HONG KONG — Lapan lagi bandar raya China menyertai skim membenarkan penduduk mereka melancong ke Hong Kong sendiri, bukannya sebagai sebahagian daripada kumpulan pelancongan, sebagai sebahagian daripada usaha untuk meningkatkan ekonomi Hong Kong.
Hong Kong sedang berjuang untuk memulihkan ekonominya berikutan tindakan keras keselamatan negara dan kawalan berkaitan COVID, yang menyebabkan ramai penduduk tempatan dan ekspatriat meninggalkan bandar itu dan menyebabkan bilangan pelancong berkurangan kepada sebahagian kecil daripada tahap pra-pandemi.
“Skim Lawatan Individu” (IVS) bermula pada 2003 sebagai sebahagian daripada perjanjian kerjasama antara tanah besar China dan Hong Kong bagi meningkatkan ekonomi bandar dengan membenarkan penduduk China memohon perjalanan individu, bukannya dalam kumpulan pelancongan.
51 bandar telah menyertai program ini dan akan disertai oleh Taiyuan di Wilayah Shanxi, Hohhot di Wilayah Autonomi Inner Mongolia, Harbin di Wilayah Heilongjiang, Lhasa di Wilayah Autonomi Tibet, Lanzhou di Wilayah Gansu, Xining di Wilayah Qinghai, Yinchuan di Ningxia Wilayah Autonomi Hui dan Urumqi di Wilayah Autonomi Uygur Xinjiang.
Pemimpin bandar raya Hong Kong John Lee berkata: “Lapan bandar ini semuanya adalah ibu kota wilayah dengan populasi yang besar, pertumbuhan ekonomi yang ketara dan kuasa perbelanjaan yang tinggi”.
Walaupun angka rasmi baru-baru ini menunjukkan wilayah itu berkembang 2.7% pada suku pertama berbanding tahun sebelumnya, perniagaan tempatan telah menyifatkan pusat beli-belah sebagai “mati”, dengan trafik rendah dan kedai ditutup dengan tanda “untuk pajakan” atau “akan datang”.
Seorang ahli parlimen baru-baru ini memberitahu badan perundangan bandar itu bahawa lebih 20,000 syarikat telah membatalkan pendaftaran pada suku pertama 2024, meningkat lebih 70% daripada tempoh yang sama tahun lalu.
China mengenakan undang-undang keselamatan negara yang menyeluruh pada 2020 selepas protes prodemokrasi selama berbulan-bulan pada 2019. Pada Mac, pihak berkuasa menggubal satu lagi set undang-undang keselamatan yang dikatakan beberapa kerajaan asing menjejaskan hak dan kebebasan.
Kerajaan Hong Kong dan China telah berulang kali mengatakan undang-undang keselamatan telah membawa kestabilan.
REUTERS, 11 Mei 2024