GOMA, Congo – Sebuah lombong emas buatan runtuh di wilayah dikawal pemberontak di timur Congo, mengorbankan sekurang-kurangnya 10 orang, kata pihak berkuasa pada Khamis.
Runtuhan di lombong Luhihi di wilayah Kabare berlaku lewat Rabu dan disebabkan oleh “bencana alam yang disebabkan oleh perubahan iklim,” kata naib gabenor Kivu Selatan yang dilantik pemberontak, Dunia Masumbuko Bwenge, kepada The Associated Press (AP).
Banjir dan tanah runtuh kerap berlaku di kawasan ini di timur Kivu Selatan, yang bersempadan dengan Rwanda. Pada 2023, sekurang-kurangnya 400 orang maut dalam banjir kilat di wilayah Kalehe.
Bwenge berkata kerana Luhihi adalah lombong artisanal, terdapat juga beberapa penyelewengan dan pekerja tidak mematuhi peraturan keselamatan.
Jean-Jacques Purisi, yang merupakan gabenor Kivu Selatan sebelum M23 mengambil alih, mengesahkan telah berlaku keruntuhan di lombong itu. Dia berkata runtuhan itu mengorbankan sekurang-kurangnya enam orang dan banyak mayat yang terperangkap di bawah runtuhan masih belum ditemui. Bwenge, naib gabenor yang dilantik pemberontak, berkata sekurang-kurangnya 10 orang telah terbunuh.
Pemberontak M23 yang disokong Rwanda menguasai beberapa kawasan di timur Congo, termasuk Luhihi dan ibu kota wilayah Kivu Selatan, Bukavu.
Konflik selama beberapa dekad di wilayah itu meningkat pada Januari, apabila pemberontak M23 bergerak ke depan dan merampas bandar strategik Goma di wilayah Kivu Utara, diikuti oleh Bukavu pada Februari.
M23 adalah salah satu daripada kira-kira 100 kumpulan bersenjata yang telah bersaing untuk bertapak di timur Congo yang kaya dengan mineral dekat sempadan dengan Rwanda, dalam konflik yang telah mewujudkan salah satu krisis kemanusiaan paling ketara di dunia. Lebih daripada 7 juta orang telah dipindahkan.
Pemberontak itu disokong oleh kira-kira 4,000 tentera dari negara jiran Rwanda, menurut pakar PBB, dan ada kalanya telah berikrar untuk berarak sejauh ibu kota Congo, Kinshasa, kira-kira 1,600 kilometer (1,000 batu) ke timur.
AP